经过1万多名建设者21个月的奋战，我国首座百万吨级乙烯生产基地，终于在新中国历史最悠久的石化基地之一——茂名正式落成。

    到10月17日，国庆前夕正式投产的茂名石化100万吨/年乙烯改扩建工程，已连续安全运转一个月。由此，茂名石化也正式宣告成为全国最大的乙烯生产基地。

    这是一项投资额达81亿元的石化“巨无霸”。在广东，它是全省发展支柱产业、加快率先实现现代化的十大工程之一；在世界500强企业中石化集团，它则是推进南方基地建设的“十五”重点项目；而在“产能就是竞争力”的乙烯工业中，其“超一流”霸主地位，至少在今后三年中将无人匹及：年乙烯生产能力占中国石化的1/6，全国的1/10。

   　与惠州中海壳牌80万吨乙烯“白手起家”不同的是，茂名100万吨新乙烯走的是一条低成本扩张之路：嫁接原有36万吨乙烯，充分利用和依托原有设施，使新增生产能力的单位投资，在国内最低，只有平均水平的一半。

    此前，我国已有闻名遐迩的“5大乙烯、14小乙烯”。但无一例外的是，其核心技术和设备全为引进；而茂名新乙烯却首次突破这一瓶颈，创下国内技术和设备国产化的最高纪录，从而越过新的里程碑。其标志性指标是：作为整个工程“心脏”的裂解装置，总共510台设备中有448台是国内制造，国产化率达87.8%。

    这是否意味着茂名乙烯技术层次，也只是“国内水平”？答案是否定的。茂名市委副书记、茂名石化总经理李安喜自豪地说，采用国内外最先进的工艺，而且有最高的自主创新水平，这正是茂名百万吨乙烯“最重要的特点之一”。

    另一重要特点，就是建设工期的“超短”。这座在阳光下熠熠生辉的气势恢宏的银灰色石化城，整个改扩建工程只用了21个月！不但抢回了工期一度被延误的三个半月，还将建成投产期向前推进了11天———11天什么概念？仅每天节约的贷款利息和创造利润就达600万元！这还不包括产品提前进入市场所打造的市场竞争力。

    在茂名，另一个被当地人津津乐道的话题，是新乙烯拉动经济的“榕树效应”。

    茂名新乙烯项目投产后，每年将新增销售150亿元，按乙烯对下游产品开发平均1：50的拉动效应，其下游延伸产品开发将可产生7500亿元的产值，其中绝大部分将在广东“落地生根”。

    而对“近水楼台先得月”的期待，则让茂名这一粤西地市的行动更迅速———早在2003年初，茂名市规划成立石化工业区。凭借新乙烯的号召力，仅吸引关联产业目前总投资已超过80亿元。而茂名石化区更高的志向是：用10-15年时间，建成有3000万吨炼油、200万吨乙烯的“世界级石化工业区”———成为总投资达1800亿元的广东沿海石化产业带高高昂起的“龙头”。