2002年全球聚乙烯（PE）需求量约5500万吨，占主要聚合物需求量40%。按PE需求年均增幅3%~5%计算，至少需新建5到6座世界级大型PE大厂方可满足不断增长的需求。据预计，2003年全球将新增PE生产能力220万吨/年，其中主要分布在亚太地区和中东、非洲。 
　　由于PE工业不断并购重组，使主要PE生产商生产能力进一步扩大，1997年全球十大PE生产商产能所占份额为38%，预计到2007年十大PE生产商产能占有率将增至45%。中东地区依托其原料优势，PE工业发展迅猛，已成为世界主要PE生产出口基，2002年中东PE出口量为400万吨/年。到2010年时，中东PE树脂将出口到世界各地，遍及亚洲（主要在中国）、非洲、欧洲、拉美及北美地区，出口总量将高达1200万吨/年。 
　　从需求情况来看，到2010年时亚太地区将成为最大的PE树脂进口地区，其中中国需求量最大。目前中国正成为世界上最大的PE薄膜和包装袋出口国，大量供应北美、西欧和日本。美国贸易统计表明，美国2002年进口PE薄膜及包装袋制品折合PE树脂量高达63.5万吨，相当于2到3座世界级规模装置生产能力之和。而美国2002年进口PE包装袋中来自中国的占4成，欧盟情况也基本相同。随着供需型式的变化，到2005年，亚太地区PE需求量将超过北美和西欧，成为PE最大消费地区。 
　　PE工业未来的竞争对手不仅有传统材料如纸张、金属、玻璃，还需承受来自其他树脂的冲击。在软包装领域，三种PE树脂仍将占主导，但PP树脂应用范围正在不断拓宽，特别是在快餐包装领域。 
　　PE工业正在集合了中东资源优势、东北亚制品加工优势及西欧、日本和美国巨大消费市场而不断发展。再过3~5年，中东将成为全球最大的PE树脂出口地区，而中国也将为最大的PE树脂进口国，而北美、西欧和日本将继续成为PE加工制品的主要消费地区。