在新建的楼房和小区里，人们越来越多地看到了用聚乙烯(PE)材料制作的管道。聚乙烯管材因其质量轻、耐腐蚀、易加工等优良性能，在城市建设等方面得到了广泛的应用。尤其是我国燃气气源将由煤气、液化石油气向天然气为主的方向发展，很多城市都面临着输气管网的改建扩建问题，聚乙烯管材的崛起为人们提供了更大的选用空间。广阔的市场不仅吸引了众多的生产厂家，也激发了国内外相关科研开发单位的积极性，性能更加优良、用途更为广泛的聚乙烯管材不断涌现。

    扬子石化研究院不久前推出了一种高性能的聚乙烯管材专用料，并经工业化试验获得成功。这种管材专用料具备良好的物理机械性能和优异的加工性能，特别是具备优良的耐环境应力开裂性能，可用于各类管道的生产，如给排水管、燃气管、工业用管、钢塑复合管等，也可用于防渗片材的挤出生产。熟悉世界聚乙烯管材发展情况的专家认为，扬子石化推出的这种专用料，其性能基本上达到了国际上炙手可热的PE100 的水平。PE100具有聚乙烯目前所有的优良性能，而其机械性能明显提高，又使其具有许多特殊优点。这一材料的结构为双峰分子量分布，从而使得树脂具有极好的物理性能，同时保留了较好的工艺性，达到抗蠕变性、耐龟裂性和良好加工性的完美结合。在20℃的使用条件下，PE10 0 管材在50年后仍能保持其必须强度。用这种管材制作的管道，能保证在极高的压力下的安全可靠性，从而增强管道的输送能力。

    正因为其有诸多优良性能，PE100问世以来，很快在世界各地被广泛运用。在我国，PE100也被部分油田用来作为输油用管。深圳某海水养殖厂海水引用工程及其他一些城市的引水项目，也用上了PE100管。

    但是性能优良的聚乙烯管道铺在地下，给安装和维修工作带来了不便，如何能简单地探明它的确切位置成为各国研究开发的一个重点。现在美国一家研究所正在开发一种磁性聚乙烯管，研究人员已经成功地展示了制造磁性聚乙烯管材的可行性。以往为探明塑料管道在地下的位置，需要在管道中安装金属跟踪线，而磁性聚乙烯管则不需要金属跟踪线， 不仅节省了安装费，而且探测起来更加容易。为了适应在特殊条件下管道安装的需要，美国这家研究所还在研究一种新型材料，通过特殊处理，改变聚乙烯的结构，使其强度更高，而且可以耐90℃的高温，用其制做的管道可以在高温的条件下铺设在多岩石的土壤中，甚至无沟铺设。

    聚乙烯管件的另一个开发方向是使其耐高温，耐高温聚乙烯管材的开发国内也有进展。山东一家科技发展公司前不久推出一种地板采暖新型热水管材，为采用特殊的分子设计和合成工艺生产的聚乙烯产品，不仅耐高温而且耐高压，柔软性也好，便于加工安装，又具有良好的导热性，适用于采暖系统。通过不断的科研开发，未来的聚乙烯管材将更方便、更安全，具有更加优良的性能。