木/塑复合材料是近年来环保型复合材料研究的重点,这是一类将木材以刨花、纤维、木粉的形态作为增强材料或填料添加到塑料中,并通过加热使木材与熔融状态的塑料进行复合而得到的新型材料"用这类材料制成的产品比原木材料有更好的耐老化性能!耐吸水性和耐翘曲性能,且成本比纯木材或塑料低40%~60%,具有广阔的市场及应用前景。

    木/塑复合材料也有一些不足,比如使用木纤维作填料会使材料的延展性、冲击强度等都有下降,其脆性大于纯塑料。木/塑复合材料的密度通常为实木材料密度的两倍多,也在一定程度上限制了它的应用。一般采用发泡成型的方法来改善木/塑复合材料的这些不足，对木/塑复合材料发泡,通常可采用物理发泡和化学发泡两种方法，前者是用低沸点的物质作发泡剂,靠加热挥发产生的气体进行发泡;后者是靠化学物质加热时分解或反应产生的气体进行发泡。此外,为保证材料具有一定的刚性和强度,发泡程度通常以低发泡为宜(即发泡后材料密度大于0.4g/cm3)。

    使材料获得高性能质量比的有效途径之一是对木纤维复合材料进行微孔发泡，经微孔发泡的材料泡孔密度为109~1015个/cm3,泡孔直径在0.1~10.0Lm,其泡孔尺寸远小于传统发泡材料，这些小的气泡能够有效阻止材料中原有裂纹的扩展,使裂纹尖端变钝,因此冲击强度、韧性、疲劳周期、热稳定性等方面的性能都有显著提高,且泡孔的存在使材料密度减小。因此,对木纤维复合材料进行微孔发泡能够克服物理机械性能等方面的缺陷,在很大程度上提高材料的使用性能。