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“绿色化学”(Green Chemistry)的概念起始于上世纪90年代初,又称可持续化学(Sustainable Chemistry)或环境友好化学(Environmental Benign Chemistry)。按照美国环保局(EPA)提出的概念,包括以下范围:
(a)采用替代合成途径,这些途径常常是自然过程,如光化学、生物合成,或者采用无毒且可再生的替代原料,如生物质等;
(b)改变化学反应条件,例如采用一种对人体健康和环境影响较小的溶剂,或者通过改变化学反应条件能提高产物选择性、减少废物和发散物的过程;
(c)经济适用性良好的化学品。这些化学品通常无毒且非常安全。
为人类可持续发展,开发对环境无污染的基本有机原料生产技术是21世纪该领域内的重要发展动向之一,而催化剂则在其中起到关键作用。目前被公认存在环境污染的工艺大致有五类:
一是以光气为原料的合成反应,如二苯基甲烷二异氰酸酯(MDI)、甲苯二异氰酸酯(TDI);
二是以HCN为原料的合成反应,如丙酮氰醇法制甲基丙烯酸甲酯;
三是以Cl2为原料的合成反应,如氯醇法制环氧丙烷;
四是原子经济性很差反应,如现有苯制己内酰胺;
五是以液体酸为催化剂的合成反应,如过氧化氢异丙苯在硫酸作用下分解为苯酚丙酮。
1、替代光气原料的合成反应
用碳酸二甲酯(DMC)替代光气一个工业化实例是聚碳酸酯(PC)的合成。传统PC合成是将双酚A在光气和溶剂丙酮中进行聚合(或称界面缩聚反应),而非光气法则以双酚A和由DMC制成的碳酸二苯酯(DPC)进行酯交换生成简聚体,然后再缩聚而成。实际DPC合成过程包括以下几个步骤:
(a)从DMC与乙酸苯酯反应生成碳酸苯甲酯;
(b)碳酸苯甲酯与DMC进一步反应生成DPC;
(c)DPC也可以通过二分子碳酸苯甲酯合成;
(d)乙酸甲酯经热解转化为甲醇和乙烯酮;
(e)乙烯酮与苯酚反应再生成乙酸苯酯,再用于起始反应。
采用非光气法制PC的工艺已于1993年由GE塑料公司在日本工业化,装置规模为2.5万t/a。
迄今为止,异氰酸酯生产仍采用传统的光气法工艺。光气是一种剧毒化合物,既威胁人类身体健康,又对环境造成严重污染。因而非光气法生产异氰酸酯一直是人们关注热点。
硝基化合物还原羰基化反应合成异氰酸酯是一条非光气法合成TDI和MDI的潜在工业路线。通常该合成路线又有两步法和一步法之分。目前国外研究较多的是两步法工艺。例如日本三井东压的两步法工艺,其第一步是2,4-二硝基甲苯在乙醇中以氯化钯和氯化亚铁等为催化剂,于170℃和9.65MPa下反应,总停留时间为60min,还原羰化制得甲苯甲胺酸酯;第二步甲苯甲胺酸酯在250℃下反应,以环烷酸锌为催化剂、烷基苯为溶剂、停留时间2.5h,得到TDI,其选择性为90%。
以硝基苯为原料还原羰化合成MDI,其过程与TDI类同。首先是还原羰化合成苯代氨基甲酸酯,然后与甲醛缩合成聚氨基甲酸酯(MDU),最后热解为MDI。当然也可以苯胺为原料,采用氧化羰化法,如日本旭化成公司提出的,苯胺在乙醇中氧化羰化为苯代氨基甲酸酯,其反应条件为150~180℃,5~8MPa,停留时间1~2h,苯胺:O2:乙醇摩尔比为1:0.6:10。氧化羰化反应催化剂仍采用钯。
由于上述非光气法工艺在经济性方面与传统光气法尚难竞争,对一套4.5万t/aTDI装置而言,非光气法成本为2.22美元/Kg,光气法为2.07美元/Kg,所以至今未能工业化。而近期EniChem开发的以碳酸二甲酯(DMC)替代光气合成TDI和MDI工艺却引起了广泛关注。
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